In het debat over de verloning van politici klinkt vaak de roep om besparingen. Toch is het belangrijk om te erkennen waarom een correct loon voor parlementsleden en ministers noodzakelijk is. We verwachten van onze politici dat zij weloverwogen en doordachte beleidsbeslissingen nemen, die het leven van miljoenen mensen beïnvloeden. Daarvoor heb je competente, ervaren en integere mensen nodig.
Als we willen dat bekwame professionals kiezen voor een politieke carrière, moet hun loon minstens kunnen concurreren met wat zij in de privésector als hoger kaderlid kunnen verdienen. Zoniet dreigen we waardevolle profielen te verliezen aan het bedrijfsleven, en dat zou ten koste gaan van de kwaliteit van ons beleid.
Voor ministers geldt dit des te meer. Hun verantwoordelijkheden reiken vaak verder dan die van een CEO. Ze nemen beslissingen met een enorme maatschappelijke impact en staan onder constante publieke en politieke druk. Een conform loon is dan geen gunst, maar een logische erkenning van die verantwoordelijkheid.
Tegelijk moeten politici zelf beslissen over hun verloning, wat hen in een moeilijke positie plaatst. Wanneer er gemor is in de samenleving, ervaren ze druk om in te leveren. Dat is begrijpelijk en toont dat ze luisteren naar de stem van het volk. Als kiezer zijn we tenslotte hun werkgever. Maar we moeten ons ook bewust zijn dat vooral de luidste stemmen de media halen, terwijl de zwijgende meerderheid zelden gehoord wordt.
Een doordachte loonpolitiek voor onze beleidsmakers moet dus rekening houden met meer dan de publieke verontwaardiging van het moment. Ze moet gestoeld zijn op wat nodig is om talent te behouden en verantwoordelijkheid te dragen. Alleen zo verzekeren we ons van sterk, capabel en toekomstgericht bestuur.