In Meeuwen-Gruitrode, in Wilrijk, in Gingelom en in Hasselt – in al die gemeenten heb ik sinds de jaren ’80 de lokale cd&v-werking mee vormgegeven. Als bestuurslid, communicatieverantwoordelijke, campagneleider, secretaris, en soms voorzitter ad interim. Steeds weer aan de basis. Daar, waar politiek écht begint. Daar, waar mensen en ideeën samenkomen.
Want in de politiek begint alles lokaal. Op het dorpsplein. In het buurthuis. Aan de schoolpoort. Het zijn de plekken waar bezorgdheden gedeeld worden en engagement groeit. En het zijn onze lokale partijwerkingen die daar het verschil maken. Ze vormen het hart van onze beweging – het kloppende centrum van nabijheid, betrokkenheid en actie. Lokale afdelingen voelen als eerste wat er leeft. Ze horen wat gezegd wordt vóór het op sociale media verschijnt. Ze zien de problemen vóór ze rapporten halen. En ze kunnen handelen – meteen, concreet, pragmatisch. Lokale politiek is tastbaar. Ze gaat over veilige fietspaden, propere pleinen, betaalbare woningen, toegankelijke zorg. Over de dingen die mensen dagelijks voelen. Lokale werking vertaalt idealen in actie. En dát geeft geloofwaardigheid. Lokale werking is ook de instap voor politiek talent. Ze geeft ruimte aan vrijwilligers, jonge mensen, geëngageerde burgers. Hier ontstaat de volgende generatie. Hier groeien ideeën tot beleid. Lokale afdelingen bouwen netwerken van mensen die willen meedenken, meepraten en meedoen.
Toch mag de lokale werking nooit loskomen van het bredere verhaal. Ze maakt deel uit van een groter geheel. Van een partij die waarden deelt, koers bepaalt en structuur biedt. De nationale partijstatuten zijn geen keurslijf, maar een fundament. Ze bewaken de democratie binnen de partij, zorgen voor rechtszekerheid, voor inspraak en voor een eerlijke werking. Tegelijk is het belangrijk dat de lokale werking geen eiland op zich wordt. Lokale afdelingen maken deel uit van een groter geheel, en dat geheel werkt op basis van afspraken en statuten. Een partij die met één stem spreekt – van het gemeentehuis tot het parlement – is een partij die vertrouwen wekt. Het komt neer op evenwicht: lokale autonomie én nationale samenhang. Niet of-of, maar én-én.
Geef afdelingen de ruimte om lokaal het verschil te maken, maar binnen een kader dat onze gedeelde waarden en visie bewaakt. Zo maken we van onze partij geen optelsom van eilanden, maar een stevig netwerk van verankerde engagementen. Lokale politiek is geen voetnoot in het grotere verhaal. Ze is het fundament. En dat fundament wordt het sterkst als het rust op waarden, afspraken en ambitie.